开源软件实质上就是自由软件

今年9月份正好是伟大的先行者Richard Stallman提出GNU计划25周年。GNU计划的实现催生了自由软件。

自由软件发展了15年之后，人们考虑到，“自由”（Free）这个词在英语语系国家和地区的语意上有两重性，含有自由和免费两种意思，容易使人发生误解，于是，在1998年年初，杜撰了“Open Source”(“开源”)这个组合词来代替容易发生混淆的单词“Free”。严格地将，开源软件实质上就是自由软件，在那个初创时期，“Open Source”和“Free”两者都可以用来指称GNU计划的产物自由软件。

    在初创“开源软件”的初期，人们发现，开源软件要比自由软件更容易讨得商业人士的欢心，因为，开源软件里面没有免费的含义，而免费是商业活动的大敌。从此，开源软件兴起，自由软件淡出人们的视线。但是，到了2004年前后，开源软件开始有点发生变味。开源软件过于强调所谓“开源哲学”，即“开源”是获得优秀、高品质软件的有效手段，淡化了保证人们自由使用软件的本意。Richard Stallman大呼开源软件背离了他的GNU计划，对开源软件不屑一顾。于是，FOSS（Free and Open Source Software）一词被联合国教科文组织作为国际学术交流的官方标准说法。

    2004年前后，随着Linux内核2.6版本的完成，国际FOSS社区快速发展，主张（纯粹）自由软件的Ubuntu发行版大行其道，至今，Ubuntu取得了全球Linux基础用户占有率46％的骄人业绩。时针仿佛又回到1998年之前的时光。2007年6月29日，GPL 3.0正式发布实施，把宽松GPL（即LGPL）包容在GPL里面，至今，已有数千个重要FOSS开发项目宣布遵守GPL 3.0，由此可见，自由软件又回到主流地位。

    今年11月5～7日，《OpenOffice.org Conference》(简记为“OOo大会”)首次在亚洲地区中国北京召开，这是全球自由软件领域的一次盛会，受到世界瞩目。像北京奥运一样，我们要努力办好这次盛会，组织好大会志愿者，让自由软件志愿者的风采继续光照人间。为此，我对这次大会承办方负责人近日发表言论，胡乱宣传开源软件感到不解。胡说“开源软件起源很早，可以追溯到1968年”，“微软最早的DOS操作系统也是基于开源软件开发的”，如此说法，丝毫没有事实根据。胡又说“开源运动发展有两次冲击波，每次相隔十年，一是LAMP，二是从CRM到ERP”，如此说法，闻所未闻，实为怪异，与历史发展事实不符。开源软件与自由软件本是同根生，都源于要给软件用户以（软件使用的）行动自由为初衷。我希望，为了办好这次全球自由软件的盛会，我们不要再争执下去了