失败的“网络信誉”系统

所有这些复杂的问题都是初创公司Opinity诞生时立志解决的。Opinity公司成立于2004年，公司的目标是整合来自eBay 和其他购物站点的用户信誉度。这些身份信息和Opinity公司自身用户的评价信息等结合后，可以生成供互联网使用的个人信誉等级“评分”。

　　事实证明这个目标实现起来非常困难，因此Opinity调整了策略：用户可以创建包括教育和职业背景信息的个人档案，通过缴纳一定的费用，由Opinity到公众数据库里进行确认。

　　如果用户把自己在其他站点的用户名和密码提交给Opinity，那么这家初创公司就可以到Flickr照片分享网站、eBay评分系统和Del.icio.us社会性书签网站去提取信息，整合到用户的Opinity档案页面中去。如果用户不愿意提供密码，Opinity可以提供一串字符，用户可以把这串字符贴在自己在其他站点的页面里，以达到确认身份的目的。此外，Opinity还可以让用户相互打分评价，还可以用一些描述词如“有趣”或“牙医”给用户档案贴上标签。

　　更重要的是，Opinity的用户可以选择他们愿意分享哪些信息，所以他们不必公开自己参加过的学校社团或在eBay 上发货迟缓这样的信息。他们的设想是合作伙伴可以在自己的站点上包含Opinity 的用户档案链接，或者到Opinity 的信息库里审核用户的身份。

　　但Opinity很难找到愿意接受这种模式的合作者，而他们的广告业务也从来没有产生实质性的回报。经过了初始阶段的风险投资，然后是和其他几个初创型公司(如商业网站Edgeio和身份认证服务商Trufina公司)的合作，Opinity最终进入了前副总裁比尔·华士本(Bill Washburn)称为“生机暂停”(Suspended Animation)的阶段。

　　Opinity也并不是彻底消亡了。该公司期望获得进一步的投资，或是得到和类似eBay这样的大公司合作的机会，但当时eBay对Opinity的提议非常抗拒。现在Opinity的电话号码已经停止服务，该公司的首席执行官(CEO)也加入了谷歌，而华士本也已不再管理公司。新的用户还可以继续注册，但无法得到任何支持了。

　　“Opinity的想法过于超前。” 华士本感慨道