IBM领军办公软件反击战 微软转向在线服务

9月17日，IBM 宣布将发布一款名叫Lotus Symphony，基于开源产品开发的免费桌面应用软件包。新软件推出以来，显示出良好的态势。IBM称，在9月18日至26日期间，这款软件的全球下载量已达到了10万次。行业分析师认为，不管Symphony优缺点如何，它的推出标志着IBM与微软一样想为传统的企业软件在Web2.0市场找到应有的位置。

早在1990年代晚期，IBM就积极推动Linux操作系统在企业IT采购市场的合法化，推动其成为从企业大型数据中心到教育研究机构大型服务器的主打产品。现在，通过开发基于Sun公司开源软件Open Office的Symphony，“蓝色巨人”再次显示推动免费、主流软件品质提升的决心。

Framingham研究组织的分析师Melissa Webster称：“这是市场转移的范例，IBM的进入解决了许多棘手的问题。与其它的开源软件不同，Symphony看起来像是企业级的免费软件。”

开放和免费，成为IBM此次与微软角逐的利器。

低风险策略

在致《IT时代周刊》的电子邮件中，IBM Lotus全球总经理Mike Rhodin称：“我们计划加快创新用户体验，在数周内会推出升级版本。”他表示相信随着Symphony的正式推出(可能是2008年)，用户的反馈意见将对产品功能的改进起到非常重要的作用。

当然，IBM要在微软统治的市场中赢得份额，是十分困难的事。NPD集团的软件分析师Chris Swenson表示，Office 2007的最新销售资料应该让微软非常满意。在零售通路本年至今的销售金额中Office占了96%，而在商用市场则占了98%。另有数据显示，截至今年6月30日，微软最新版本的Office软件已销售出7100万套，已在全球拥有约5亿桌面用户。每年，Office软件创利近90亿美元，已成为比尔·盖茨的第三大赢利武器，其作用仅次于Windows操作系统。所以，微软希望Office用户能继续使用其产品，并认为Symphony可能不会有太多的实用功能。

企业客户一方面在寻求具有更简便界面的软件产品，另一方面对安全问题、兼容问题和潜在升级问题的担忧也日益显现。IBM必然说服那些能为产品提供支持的潜在客户。在1998年，IBM率先宣布支持Linux系统，而现在，他们的新品Symphony标志着其吹响了新一轮竞争的号角，开始向全球的桌面办公市场发起攻击。

RedMonk的分析师O’Grady表示，对专业服务占总公司大约一半收益的IBM来说，使用Lotus Symphony来推行桌面软件的动作，是一种利用标准优势来打破目前平衡的低风险方法。

“如果Lotus Symphony破坏了微软的Office生意，这就是IBM的大胜利，而对IBM来说其实没有什么潜在风险，因为这本来就不是他们在竞争的业务。而且不会伤害它本来的产品。”O’Grady表示。

“光脚的不怕穿鞋的”，在办公软件领域中，IBM没什么可输也就根本不怕输。低风险政策正是IBM的厉害之处。

分一杯羹

在IBM、Sun与Novell正尝试推出由OpenOffice延伸，不同于微软的产品时，互联网领域的竞争对手Google与雅虎则使用Web 2.0类型的功能，来对微软的最大业务形成夹击。

硅谷的软件观察家们认为，雅虎的Zimbra电子邮件与协同工作软件非常值得注意，它的功能类似完整的桌面软件，但客户端只需在浏览器中执行。雅虎的电子邮件系统已经通过互联网业者获得了800万的使用者。据悉，他们同时也在开发企业电子邮件服务器，这也是微软涉足的领域。但O’Grady表示还不清楚雅虎是否会持续涉入此一市场。

其它的新创公司也在使用类似雅虎电子邮件一般的技术开发具有网页功能的Office程序，这些产品一般都让使用者免费使用。

同时，让微软头痛的还有Google，后者也持续通过旗下新产品，以及2006年购并包括一些网页协同工作公司，来扩展Google Apps软件包的功能。

这家搜寻界的王者也着眼大型企业市场。例如，它向顾问公司Capgemini提供自有软件包的支持与安装服务，每年对公司每位使用者收取50美元。这家顾问公司的主管表示，Google产品没有Microsoft Office的复杂性，但就算在大型企业里还是可以发挥重要作用，如通过互联网与企业伙伴进行协同工作。

对于各类竞争对手的出现，Gartner公司的Silver认为，对微软在办公软件市场占有绝对优势的市占率与收益率感兴趣，的确是IBM推出Lotus Symphony，与其它厂商推出使用网页技术的Office类似软件的原因。他补充道，过去一年，在Gartner的企业客户中，他也观察到越来越多对Office其它软件的“合理兴趣”。

各家公司对办公软件的一窝蜂投资，显示出信息业界中科技与业务的变化，让微软的办公软件，尤其是针对小型企业与消费者的部分出现了被别的公司瓜分的可能。

微软反击

不要期待微软的营收因此马上就会开始减少。分析师预期，虽然竞争对手们尝试要吸收Office的利益，但由于微软也渐渐把产品开发的流程往网页与开放源代码的方向调整，所以应该还是能保持大多数的Office顾客。

Gartner在提到微软最近的两个挫败时表示：“我认为微软没有让Open XML(一种办公室文件格式)快速通过标准这个事件，以及最近欧盟委员会的裁决，都造成了微软的损失。”

微软此前曾想用快刀斩乱麻的方式让Office的Open XML格式通过国际标准组织的认证，但是此一尝试失败了。而欧盟委员会在不信任案中作出了对控方有利的决定，可能影响微软将来在欧洲的业务进行。而微软似乎正在用行动试图挽回局势。既然对手们针对自己的高价出招，那微软也可以在价格上动脑筋。

日前，该公司推出了给学生使用的Office软件包，单价只要六十美元。同时也开发了针对小型企业，加强Office功能的在线服务组合Office Live。

“对于业界与消费者来说，完整度是非常重要的。这也表示微软的Office将一直是各种企业与个人使用者的最佳选择。”微软Office总监Jacob Jaffe表示，“微软Office随着人们的工作方式的变化而改变，而大多数的其它类似软件，都是针对过去的需求来设计。”

类似的行动在中国也已可见。9月26日，联想宣布在消费类PC中全面预装Office 2007软件。用户在3个月试用期后，可选择以899元全球最低的特价购买正式版产品。

据悉，上述特价预装计划主要针对中国家庭与学生用户，899元已是全球最低价，目前Office 2007在零售市场价格仍是1499元起。用户在3个月试用期满之后，可选择付899元购买正式版产品或主动卸载。此前，联想PC曾附赠过金山公司推出的国产办公软件WPS。

据了解，预装Office 2007的联想PC已往渠道铺货。

转向在线服务

10月2日，微软首席执行官史蒂夫·巴尔默在伦敦发出明确信号，标志着微软将要进入一个经营模式发生(非同寻常)巨变的新时期。他说，“自由软件已经出现在客户的地平线上。”他认为既然微软是一个软件公司，在某种意义上，公司核心能力的每一种形式也正处在变化之中。“我们需要改变这些核心能力，使其能够适应新的形势。”巴尔默说。

在伦敦，巴尔默还一直反复强调，“客户特别不喜欢为软件付费，这将由广告收入来弥补。对客户而言，任何可由广告收入提供支持的事业都是适宜的，此事对于供应商也一样。”他还说，“当事情从物理世界转移到在线世界之后，在线出版事业大部分将由广告来支持，我想这是正确的。”

几天后，巴尔默又在巴黎表示：“在两周之前，微软把60亿美元投入广告事业(指现金并购aQuantive在线Web广告公司)不仅仅是一个试验性的举措。”“在未来几年里面，广告收入将占微软公司总收入的25%。”他对欧洲的广告代理商和一批客户说，“所有的媒体都将数字化，所有的广告也将数字化。”巴尔默试图让在场媒体专家相信：“在5,500亿美元的全球广告市场上，微软将会十分认真地(力图)赶超Google。”对此，美国《时代在线》评论说：“微软首席执行官看到了未来，而这个未来就是在线广告业务。”

由此看来，巴尔默的所谓“经营模式发生巨变的新微软”是指“微软的重点经营业务将转向在线服务(增加在线广告收入)”，而不再拘泥于单纯的“软件光盘销售(包括预装)”。

而事实上，微软心里明白，竞争对手们既然已经在自己的传统市场上开始出击，无疑将降低微软商品软件的赢利能力。而戴尔、惠普等世界级PC生产厂商纷纷在全球出售“Linux PC”，对于微软而言，绝对不是一个好兆头。微软的变正当其时。

《IT时代周刊》记者/丁菲菲(发自北京)