Web世界发现到现在，已经有了一套比较完善的体系，这套体系的基础就是HTML+CSS。
最初的HTML不仅标记结构，也标记网页如何展现。因此，就出现了如<p>这样的表示结构的元素与<center>这样的表示展现的元素混杂的局面。那个时候还没有CSS。
后来有了专门表示展现的CSS，人们发现，应该把HTML进行一番清洗整理，使HTML只表示结构，而把如何展现的责任完全交给CSS。该设想得到了绝大多数的支持，因此，W3C在1999年末制定了HTML4.01（也是目前的最新版本），该标准对HTML进行了大规模的清洗整理，像<font>、<center>等表示结构的元素都被扫地出门。从此，HTML只表示结构，而CSS则全责负责展现。
然而，事情却没这么简单，有一大批的人习惯于使用旧的HTML进行开发，有一大批的旧式的网页仍然需要得到支持。为了应对这种情况，W3C在HTML4.01下制定了3个文档类型，分别是严格型、过渡型、框架型。
所谓严格型，就是指完全符合HTML4.01标准的文档类型，在该类型下，所有表示展现的元素都不允许使用，另外，元素嵌套规则等都必须严格符合HTML4.01的标准。在一个文档开头加上如下DOCTYPE类型，即表示该文档是严格型的：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
所谓过渡型，顾名思义，就是过渡类型的文档，类型的文档并不排斥HTML旧式的元素，在该类型下，你可以使用旧式的元素，也可以使用新的元素。元素之间的嵌套规则等也不严格。在一个文档开头加上如下DOCTYPE类型，即表示该文档是过渡型的：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
所谓框架型，是指允许包含框架元素的类型，即<frameset>元素。框架结构的页面现在普遍认为不是一种好的页面结构方式，因此已经很少使用。在一个文档开头加上如下DOCTYPE类型，即表示该文档是框架型的：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/frameset.dtd">
从以上的描述中，我们知道，W3C推荐的页面模式是严格型的模式，之所以存在过渡型的模式，完全是不得已而为之的权宜之计。设计良好的页面，HTML应只表示结构，而CSS则全责负责展现。且HTML的结构也应该是良构的（什么叫良构的下次再说）。
相信大家一定听过XHTML吧，但也许并不清楚XHTML、HTML、XML到底是什么关系，下面就来讲讲这个问题。
首先我们得明白什么是XML，这个我就不多讲了，大家可以参考别的资料。
在明白了什么是XML之后，我们再回来讨论刚才那个问题。从HTML、XML两者比较发现，它们有一个重要的公共点，即都是标记语言，区别是，HTML是不可扩展的，而XML是可扩展的。下面请大家考虑这样一个问题——HTML文档它是XML文档吗？我们发现不是。原因1，XML区分大小写，而HTML不区分大小写；原因2，XML的元素都是封闭的（即都有结束标签），而HTML的空元素是不封闭的（即没有结束标签，如<br>，<img>等）；原因3，XML元素的属性值必须带双引号，而HTML没有此规定。于是，人们想了，如果HTML文档是XML文档，那该多好啊，那样的话，所有针对XML的操作，都能用来针对HTML来操作。于是，W3C在2002年发布了XHTML1.0版本，该版本将HTML4.01改造成XML的一个子集，它规定，所有元素都必须使用小写，所有空元素都必须有结束标签，所有属性值都必须带双引号。从此，HTML的发展进入了一个新的阶段，XHTML成为了XML的一个子集。
理解XHTML是XML的一个子集这点非常重要，像前面说的，理解了这点之后，我们就应该知道，所有针对XML的操作都可以针对XHTML，所以，像XPath，XSLT，Linq to XML等都是可以用来操作XHTML的。
由于HTML4.01有3种文档类型，相应的，XHTML1.0也有3种文档类型，这里不再赘述。
顺便说一下，VS2008默认的文档类型是XHTML1.0过渡型的。
下次将讨论XHTML的块元素、内联元素、div等方面的知识，以及讨论什么是良构的XHTML。
本文作者:未知
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