Rails 开发与 Java 编程的比较

2007 年 4 月 24 日

    Ruby on Rails 开发和 Java™ 开发有着本质的不同。在跨越边界 系列的最后一期中，Bruce Tate 将概述使用 Rails 从头开发一个复杂、可伸缩的 Web 站点时所发现的二者的主要差异。

     Rails 开发人员常常把 Java 开发人员看作是沉闷而劳碌的老古董。而 Java 崇拜者则常常认为 Ruby on Rails 只是一个玩具，根本不能用于任何严肃的软件开发。作为一名对这两种技术都有着广泛使用经验的顾问，我认为真实的情形介于这两种观点之间。由于跨越边界 系列文章即将结束，因此我打算对它们再作一次比较。本文并非考察某种特殊的技术或语言，而是主要介绍我当前正在从事的项目，并将它与我以前从事的 Java 项目进行比较。另外，我建议您阅读“跨越边界”系列的前几期文章，对相关主题作更深入的了解。这种直接的说明可让您在二者之间权衡利弊，并可能使您在数据库 Web 应用程序 green-field 的开发中通过使用 Rails 获益。

关于本系列 在 跨越边界 系列文章中，作者 Bruce Tate 提出这样一种观点，当今的 Java 程序员们可以通过学习其他方法和语言更好地武装自己。自从 Java 技术明显成为所有开发项目最好的选择以来，编程前景已经发生了改变。其他框架影响着 Java 框架的构建方式，从其他语言学到的概念也可以影响 Java 编程。您编写的 Python（或 Ruby、Smalltalk 等语言）代码可以改变编写 Java 代码的方式。 本系列介绍与 Java 开发完全不同的编程概念和技术，但是这些概念和技术也可以直接应用于 Java 开发。在某些情况下，需要集成这些技术来利用它们。在其他情况下，可以直接应用概念。具体的工具并不重要，重要的是其他语言和框架可以影响 Java 社区中的开发人员、框架，甚至是基本方式。

    不论是 Ruby on Rails 框架还是任何 Java 框架都不能解决所有问题。为了提高成功的几率，需要长期、细致地考察业务问题，理解周围的各种假定情况，以及了解您的团队。只有这样才能选出正确的语言来进行开发。

    去年，Arvato Systems 聘请我带领团队构建 ChangingThePresent.org，它是一种新平台，用于将非赢利性团体和捐赠人组织在一起。与很多 Internet 公司一样，我们向客户展示了可购买的实际产品。与其他公司不同的是，这些 “产品” 指的是提供机会，比如：一名癌症研究员一小时服务收费 50 美元、帮助盲人收费 30 美元，或者保护一英亩雨林一个月收费 20 美元。我们面临两大挑战：一份很紧凑的时间表和长期的复杂性。

    开发工作从九月份开始，要求必须在十一月份之前建立起一个站点，以便有机会赶上圣诞节期间的通信量高峰。（最终我们超出了十一月份这个期限两星期。）在其他开发语言中，基于 Java 的解决方案可能要花费 6 到 18 个月才能完成这一任务。因此生产力是一个很重要的考虑因素，这与 Java 部署思想相悖。

    通过对竞争对手和项目的考察，我们了解到：我们希望能够每天给站点带来几百万次点击的通信量。而我们需要每天有几十万次成功的点击，因此可伸缩性也是一个考虑因素。这与 Java 部署思想相符。

    最后，我们了解到：发布初始站点只是一个开始。我们只实现了总体规划的百分之三。因此我们所选的技术需要根据复杂性和负载作出一些调整。我认为 Ruby 语言在复杂性方面会更易于调整，因为它提供了对更高级语言和特性（如开放类）的支持，以及具有更少配置需求和更简单、集成化编程模型的 Rails 框架。

    虽然我们面临着时间和可伸缩性方面的挑战，但是也拥有一些其他的有利因素。我们拥有一张完全空白的候选名单：可以选择想要的任何技术、任何团队。可以定义项目、培训和全部的技术。我们可完全自由地作出选择。

    Java 语言是一种优秀的通用语言。它总是应用于新的技术领域，如嵌入式系统和移动设备。Java 语言在广泛关注的集成方面也表现优秀。它具有高性能、流行并受到平台的良好支持。但是正如您在本系列中所了解到的那样，Java 语言并不是用于数据库支持的 Web 应用程序的 green-field 开发的最佳选择。

    相比之下，Ruby on Rails 框架则是新的。并没有很多人使用 Rails 开发高通信流量的站点，并且几乎不存在什么使用 Rails 多年开发项目的经验。但它仍然是一种高生产力的数据库支持的 Web 应用程序开发的框架。最后，尽管我们对 Rails 缺乏开发长期项目的经验和并未得到广泛部署有所顾虑，但那份紧凑的时间表驱使我们选择了 Ruby on Rails。

    作出这个决定之后，我们发现招募项目人才非常容易。我们还发现早期的生产力优势非常显著 —— 甚至比预期的还要好。我们确实遇到了一些早期的稳定性问题，因此加强了测试工作的力度。此后稳定性得到了极大的改进。

    每个框架设计者都使用一组假定来构造该框架的重写原理。学习遵守该原理的约束可使您愉快地进行编程，而挑战这些约束则会使您的编程受挫。Rails 框架和 Java 框架拥有很多不同的原理。

    Rails 是一种集成框架，需要使用高度利用 Ruby 语言的动态本质。Rails 开发人员强调框架的生产力特性而不是工具特性，并且常常将 Web 架构看得非常简单，在本系列的前几篇文章中您已了解到这一点。Java 设计者通常必须分块地组合开发环境，独立地选择持久性、Web 和集成层。他们通常严重地依赖工具来简化核心任务。Web 架构设计趋向于较为复杂。

    Java 框架往往是解决一个小问题（比如持久性或查看组织），而 Rails 则是一个集成环境。Rails 开发人员的优势在于不必解决与许多不同框架集成的问题。大多数 Hibernate 开发人员陷入了过早关闭与 Java Web 框架之间的连接的陷阱。Rails 视图框架是从头构建的，以便与 ActiveRecord 集成（Rails 持久性框架）。当您考察用于 Web 服务、配置和插件的 Rails 框架时也会发现类似的经验。Java 编程支持各种不同的框架，对于所有这些框架使用不同的集成策略。

    Java 开发人员的优势在于选择。如果您需要从头构建一个框架，则可能要考虑使用基于 SQL 的解决方案用于数据库集成（如 iBATIS 或 Java 编程中基于 JDBC 的包装框架之一）。反过来，如果要使用一种古老的模式进行编程，则可能要使用对象关系映射框架（如 Hibernate）。相比之下，如果您使用 Rails，则拥有一个主要选择：ActiveRecord。这意味着 Java 框架提供了更多的选择，有时能提供更好的集成开发项目的解决方案。但是由于我们要开发一个 green-field 项目，因此选择算不上是一个问题。