一个简单的回答是：“当异常的语义和性能要求都恰当的时候。”
一个经常被提到的方法是这样问自己：“这是一个例外（或者意外的）情形吗?”这个方法貌似挺吸引人，但是通常只会导致错误答案。对一个人来说是“异常”的情形对另一个人却“正常”：当你真正仔细考虑这句话时，就发现无法作出区分，这句话根本帮不了你。究竟，假如你检查了某个错误条件，就意味着你认为它会发生，否则你的检查不过是垃圾代码。
一个更合适的问法是：“这里需要栈展开吗？”由于异常处理实际上几乎都意味着比正常流程代码要慢，还应该问自己：“这里负担得起栈展开的代价吗？”比如，正在做的一个要花很长时间的计算，并且周期性地检测用户是否按下了取消键。抛出异常可以优雅地取消操作。另一方面，在这个计算的内部循环中抛出并捕捉处理异常可能就不恰当，这么做可能导致严重的性能下降。前述内容包含这样一个原则：对于时间要害的代码，抛出异常才是一种“异常”的做法，而不是常规.
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