近日,全球最大的中文搜索引擎百度被一家小网站——全球医药网以反垄断为由诉上国家工商总局反垄断处,申请对百度滥用市场支配地位进行反垄断调查,并要求向百度处以1.74亿元的罚款。由于百度巨大的市场影响力,这起单方面上诉立即在市场上掀起轩然大波,马上在网络上被炒作成中国网络领域的第一例反垄断诉讼。
缘起竞价排名
事情的缘起,还是百度针对中国广大中小企业推出的竞价排名业务。全民医药网2008年3月和百度的河北代理商签订了一份《百度竞价排名协议》,开始了与百度合作。全民医药网参与竞价排名最初的一段时间,访问量果然大增,其全国厂家招商、招会员都在百度的搜索中排名第一,最高时甚至飙到了8000多IP/日,平常的日均访问量也保持在3000IP/日,显示了竞价排名巨大的推广效应。
然而,就在4个月后,全民医药网访问量一下子骤减,网站被百度收录的8万多条信息,也只剩下了一个页面4条记录。全民医药网认为这是由于其调低了在百度的竞价支付价造成的,全民医药网进而推导出一个简单的结论:百度企图利用市场的支配地位,胁迫全民医药网继续参与百度的竞价排名相关业务。这也是全民医药网对百度提出诉讼的由来。
垃圾信息之辨
百度一直没有正面回应全民医药网被封的详情,只是发表申明表示“百度会拒绝收录一些网页,唯一的原因只有一个:收录这些信息不能为百度的用户提供良好的搜索体验”,百度强调“是否被搜索引擎收录,与搜索引擎的公正性无关,与搜索引擎的盈利模式无关。百度的天条是用户体验第一”。事情峰回路转的是,很快有网友披露,全民医药网之所以被百度“封杀”,其根本原因还是在于其发送大量垃圾信息的作弊行为。网友公布的资料显示,全民医药网利用论坛群发和博客群发等手段,利用程序自动在网上发送大量与主题无关的信息,夹带全球医药网的网址链接。
与垃圾短信干扰人们生活一样,互联网上的垃圾信息、垃圾邮件、流氓软件也在影响着人们正常使用网络。对于垃圾信息,百度表示“搜索引擎上排名的高低,可以产生巨大的商业价值,于是大量的垃圾信息在互联网上滋生,目的就是通过搜索引擎获得商业利益。但这些垃圾信息,严重地影响了人们正常使用搜索引擎。”
全民医药网对百度提出诉讼被网上很多人质疑是炒作,而很快网友披露全民医药网的群发垃圾信息作弊行为更是可能让这场所谓的“网络反垄断调查第一案”成为一场闹剧。而百度对全民医药网的“封杀”也刚好证明了无论是否是竞价排名客户,只要损害搜索引擎用户利益,百度一样拒绝收录。
揭秘竞价排名
据百度负责人向本报记者介绍,网民除了用百度搜索各种资料外,很多人在搜索“网上订鲜花”、“采购电磁阀”这样的有商业价值的信息,有商业价值的搜索每天超过了1亿次。而大量的作弊者就瞄准了这些商业信息。专家介绍,很多像全民医药网一样的网站,为了在搜索引擎上排名靠前,制造出海量的垃圾信息,大大加重了搜索引擎在互联网上抓取、分析网页的负担,并严重损害搜索引擎提供给用户有价值信息的效率。
“竞价排名就很好地解决了垃圾信息的问题,参与竞价的企业出现在前面,使得群发垃圾信息作弊的方式变得无效。”百度负责竞价排名的负责人向本报记者介绍,通过竞价排名,百度将通过发垃圾信息的方式获取搜索引擎排名的无序方式杜绝掉,这样从总体上将更有利于用户体验。
“而更多情况下,网民搜索生活娱乐内容,没有商业目的时,就不会出现竞价排名。”该负责人说。
业内一般看法而言,认为谷歌由于没有开展竞价排名,其处理的垃圾信息要比百度多得多,因而容易造成用户搜索体验不佳。据国内多份公开的市场调查报告显示,谷歌目前的市场份额只占百度的三分之一左右,基本上反应了这个情况。百度负责人对本报记者表示:“搜索引擎是一个非常高端的技术应用,每天有几亿人在搜索信息,这里面就是巨大的商机,所以搜索引擎和那些希望通过搜索引擎获得商业利益的垃圾信息发布者之间的技术战争非常激烈”。一位不愿透露姓名的搜索引擎专家也表示,“很多人认为竞价排名干预了搜索结果,实际上,由于竞价排名大大杜绝垃圾信息产生,提高搜索引擎的工作效率,对用户体验是有帮助的。这一点从百度这几年迅速占领了70%以上的市场份额可以证明。”
营销利器
百度的竞价排名在客观上成为了中国广大中小企业最有效的营销推广利器之一。根据百度公布的2008年第二季度财报,百度目前已经为接近20万家中小企业提供卓有成效的竞价排名推广业务,并已经成为中国最大的互联网营销平台。
成都大宏立机器制造有限公司表示,“说实话,百度营销的效果超出了我的预期,通过百度搜索带来的咨询意向、并最终成交的客户,在我们新开发客户数占有很高的比例,现在我们在百度上的营销推广一天都不能停。”
深圳市索科特智能设备有限公司总经理黄广宇则称“百度是华人世界中最好的网络推广方式”,并帮助该公司带来七成的客户。在他们的统计中,他们每天向百度投放不多的费用,但百度带来的客户总量,却占了公司总客户量的70%。
“针对百度竞价排名,有多种多样的声音,但从来没有质疑竞价排名效果不好的言论,我们对此感到自豪。”百度相关负责人表示。百度一位内部人士也对记者表示,竞价排名不是广告,而是一种网络推广技术,这实质上能提高用户体验,并深受中国数十万的中小企业欢迎。“如果百度不做竞价排名,像谷歌一样改卖广告,可能百度能挣更多钱,但百度为了用户体验,为了为中小企业带来更多效果,百度并没有这样做。”据媒体报道,谷歌中国总裁李开复曾多次对媒体表示,卖搜索广告比竞价排名更挣钱,虽然谷歌的市场份额只有百度的三分之一,但谷歌的收入和百度差不多。谷歌全球副总裁刘允也表示,谷歌不会采用竞价排名方式,谷歌主要还是卖广告获利。