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58同城姚劲波(图/本刊记者 梁辰)
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赶集网杨浩涌(图/本刊记者 梁辰)
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美国分类信息网站鼻祖Craigslist.org
赶集网和58同城是中国分类信息网站行业里的两条巨型鲨鱼,为了争夺市场,他们互相撕咬,究竟鹿死谁手,还有待时间考证
姚劲波(58同城创始人)和杨浩涌(赶集网创始人)都无比在意这个问题的答案。两家商业模式相同的网站,用户的使用偏好就是一切。房子、找工作、买卖二手物品,你是选择“神奇的58同城”还是“啥都有的赶集网”?
在两家网站争斗的背后,是娱乐明星、VC、第三方互联网巨头之间的明争暗斗。
在新浪微博上拥有1854万粉丝的杨幂和拥有2159万粉丝的姚晨,分别成为58同城和赶集网的代言人。各路VC默默地输送大量“弹药粮草”。百度、谷歌两家巨型“互联网流量生产商”出于各自的利益需求,分别选择提携58同城、赶集网,巩固自己的江湖地位。
分类信息网站市场仍处于短兵相接的肉搏期,双方士气旺盛,任何一方都未露败迹。“中国最大的分类信息网站”这顶桂冠,将戴在谁的头上,市场还未给出答案。姚劲波、杨浩涌之间的“瑜亮”之争还将持续下去。
海龟PK土狼
姚劲波和杨浩涌,一个是“土狼”,一个是“海龟”,两人经历毫无共同点。但在创业时,都不约而同地选择了分类信息网站。
与中国其他互联网企业一样,姚杨二人的运作思路,也是将美国成熟的网站模式复制到中国市场,吸引VC提供融资,做到一定规模后,再到美国资本市场完成上市。
美国分类信息网站的鼻祖是Craigslist.org,它由前IBM软件工程师克雷格·纽马克于1995年在旧金山湾区创立。克雷格最初的想法不过是让湾区的互联网用户分享科技、文化信息,没想到却开启了分类信息网站的市场。更让人没想到的是,这样一种“没有商业模式”的网站业态,竟拥有超高流量,后来引得eBay也跟风做分类网站。
2001年,合肥青年杨浩涌取得耶鲁大学计算机硕士学位后,进入邓锋、柯严等人创建的JuniperNetworks公司从事研发工作,年薪12万美元左右。他的哥哥杨浩然当时也在美国一家IT企业从事安全技术方面的研发。悠闲、舒适的中产阶级生活并没有让杨浩涌、杨浩然兄弟自满,“我的性格还是不太适合打工,还是想做一些事情。”杨浩涌说。
他开始不停地找寻项目,不间断地往各种投资人邮箱发送项目计划书,并频频跑去硅谷沙丘路找风投公司,但都是石沉大海。
2004年6月,杨浩涌、杨浩然兄弟将目光聚焦到Craigslist身上,通过对统计数据的细致分析,两兄弟非常兴奋。他们决定将Craigslist搬到中国去。经过3个月的犹豫彷徨,以及无数投资者的拒绝后,杨浩涌决定用自己的钱来创业,加上从在Google工作的同学和哥哥杨浩然借到的钱,差不多十万美元。
2004年12月23日,杨浩涌回到北京,开始创业。与此同时,杨浩然在美国搭建了赶集网最早的网站框架。“我下决定以前会想很多,但下定决心后执行很快。”杨浩涌语速很快。
2005年3月23号,杨浩涌的赶集网上线了。
差不多同一时期,已经是中国最大域名交易商——中国万网公司副总经理的姚劲波辞职,准备第三次创业。前两次,他分别创建了易域网,成功卖给了中国万网,后来和几个朋友创建了学大教育,成功登陆美国纽约证券交易所,成为亿万富翁。
在仔细研究了美国排名前100的网站之后,姚劲波同样被Craigslist所吸引。“我选这个方向肯定是我特别想做的事,而且我觉得空间很大,没有上限。”姚劲波说自己的目标是像李彦宏一样做到“人人都用58同城”,“这个一定会规模很大,而且用户口碑很好,收入也很高。”
同年12月12日,58同城正式上线。姚劲波说:“取名为58,就是我发,我发布、我发现的意思,让你发布信息变得更加容易。”
大家都很难
杨浩涌、姚劲波复制Craigslist模式在中国市场发展,在初期遭遇不少挫折。做分类信息网站技术门槛很低,在赶集网上线前后,全国有几千家同类网站兴起,特别是新浪这样的巨无霸也杀入这个市场,这让杨浩涌急出了一身汗:“当时很紧张,尤其是怕新浪这种公司。”
分类信息网站商业模式不清晰,阻碍了赶集网的融资。杨浩涌全部的资金就只有10万美元。“那时候一个月开销基本上是5万块人民币,工资2万,市场费3万,能撑16个月,我也没有盈利模式。16个月融不到资就结束了。”
缺少资金、群敌纷立,让杨浩涌很有压力。他做了两件事情:第一件是“只做北京市场”;第二件是把产品类型压缩为租房和二手买卖。杨浩涌当时想“做出模式来,做给投资人看,证明我能做起来”。
一个月后,杨浩涌发现仅仅这样还不够,每月3万元的市场预算跟北京市场相比简直“杯水车薪”。他开始锁定最直接的目标群体:学生、小区居民。
杨浩涌带着员工到居民社区、学校发放便民卡,正面印上赶集网,反面印上一些生活信息,比如宠物医院、民警、搬家公司的电话。杨浩涌还跑到校园里做讲座来推广。
大半年之后,“我们当时在北京做得最好。我们是唯一一家对着北京两个品类搞的。”杨浩涌说他再去找投资者的时候,DCM、IDG等风投都感兴趣了,但他选择了与谷歌合作。
促成这个合作的重要原因是,当时谷歌急欲进入中国市场,但申请ICP(互联网内容提供商)证需280个工作日。等不及的谷歌选择与赶集网合作,由赶集网代为运营谷歌.cn域名,两个网站共用一个ICP证,谷歌每年给赶集网运营费(这种模式涉嫌违规,后来被有关部门叫停)。
相比之下,姚劲波创业初期比较幸运,有充足的“银弹”。58同城刚运营时,赛富亚洲投资基金管理公司合伙人羊东主动找上门,对58同城进行投资。当时姚劲波甚至连PPT都还没有做出来。羊东与姚劲波只聊了一次,就将500万美元打给了58同城。羊东的这笔投资主要是靠自觉判断,他认为,姚劲波是能把Craigslist模式在中国做成的人。
市场给了姚劲波一记闷棍。在模仿Craigslist模式发展一年后,姚劲波发现,这种模式并不适合中国市场。Craigslist主要靠个人用户付费,而中国市场上这种模式是行不通的。姚劲波进入战略迷茫期,他投钱创办了DM杂志《生活圈》,希望依靠线上的资源,在线下赚钱。但一年后《生活圈》停刊了,姚劲波发现他们最适合的工作还是互联网。
58同城早期的发展经历说明了一个道理,再好的商业模式也必须本土化运作。谁对本土市场了解更彻底,谁尽早成功的几率就更大。很快,58同城的业务从单纯的C2C调整到C2C和B2C并存,依赖C2C获得信息和广告、依赖B2C获得企业用户的付费。
谁更有钱?
中美两国商业环境不同,Craigslist和追随者——58同城、赶集网的生存境况也迥异。到2007年,有18名员工的Craigslist每月就有25亿访问量、上亿美元收入。Craigslist的收入除了维持公司运营,还常进行慈善捐赠。不缺钱的Craigslist创始人克雷格对风险投资不屑一顾。
姚劲波、杨浩涌却没有克雷格的豪气,他们需要风险投资者不停地“输血”,否则,公司就有可能无法生存。
2008年6月,金融危机前夕,互联网市场环境发生变化。为了应对危机,杨浩涌开始与风投洽谈投资事宜。第一家接触的是蓝驰创投。“见了一次就谈拢了,当时给我们的估值还挺高,是2000万美元。”杨浩涌当时很高兴。但蓝驰创投的钱迟迟未到账,到当年10月,“公司就比较困难了,到11月份我们就发不出工资了。”杨浩涌做了最坏的打算,让员工先回去过年,等第二年3月份再开工。
此时,金融危机正在肆虐全球经济,“整个互联网变天了”。2008年12月,蓝驰创投要降低对赶集网的估值,“我们也接受了。”最终,蓝驰创此轮只投了500万美元,直到2009年5月份,这笔钱才打到赶集网的账户上。
在此之前,杨浩涌决心全力做收入。“到2009年4月份,我们公司盈利了。六七十个人做了100万元收入,主要是广告。”“比如用户在看房源的时候,我们会根据他的需求给他推荐一些比较匹配的中介的房子。这对他没有干扰,用户是不排斥的。”杨浩涌说。
同一时期,姚劲波也开始找钱,赛富投资羊东对其追加了500万美元的投资。
此后,赶集网、58同城开始比着劲儿找风投融资,两家总是前后脚对媒体宣布获得融资,以此壮大声势。
2010年1月,赶集网获得诺基亚成长伙伴基金与蓝驰创投近两千万美元联合投资。4月,58同城获得DCM和软银赛富总额为1500万美元的投资。12月,赶集网获得今日资本和红杉7000万美元C轮投资,58同城获得华平集团和姚劲波个人联合投资6000万美元。
两家公司C轮融资完成后,杨浩涌表示: “蓝驰之后又经过了三轮融资,现在不缺钱。”
姚劲波则在写给员工的一封公开信中说:“融资后我们的资金实力至少可以保证公司未来两年的充足资金需求。并且,我们已经和华平、赛富、DCM等投资人拟定了未来两年内再投入1亿美元的框架协议。除了本次投入的500万美金,我依然保留再次投资权利,意愿是确保创始人和管理层最大股东位置,确保公司发展的方向和节奏。”
2011年5月,58同城宣布了获得日本同类企业Recruit公司的战略注资,年底完成D轮融资。“金额挺大,但还未对外宣布,足够我们用目前的策略做几年。我们之所以要融资是想抢这个时间差,要用更多的投入来做好两件事情:开拓市场、培养用户。”姚劲波说。
杨幂PK姚晨
2011年初,杨浩涌开创了互联网企业通过电视广告、户外广告、地铁公交移动广告做品牌、做流量的模式。这把分类信息网站行业的竞争门槛抬至亿元俱乐部,没钱玩不转。
创业近七年,杨浩涌一直很苦恼还有人不知道赶集网,而他所需要覆盖的人群中,有很大一部分上网习惯非常不规则,“没有一个特定的互联网媒体能把他们覆盖”,比如家庭主妇、餐厅服务员、搬用工、司机等。“我们就想能不能用线下广告覆盖。”这是杨浩涌广告模式创新的初衷。
2010年12月,杨浩涌决定付诸行动。他咨询了包括央视、《非诚勿扰》、《天天向上》在内的主流媒体与著名节目,“我们想在大年三十把广告做出来。然后春节7天每天六十多次高密集播放。”杨浩涌想抓住分类信息需求最旺盛的黄金节点——春节后。
当年12月25日,赶集网从葛优、大S、姚晨等一众明星之中,选定姚晨为广告代言人。2011年1月10日,广告开拍。开拍当天,杨浩涌亲自跑到上海去与姚晨沟通。
对于这次的广告效果,杨浩涌颇为得意:“本来是当品牌打的,没想到节后流量直接就翻倍了。3000万不到的整体投入给赶集网带来了上亿的访问者。平均3毛钱一个。”
赶集网的广告攻势让姚劲波始料不及。
在姚劲波的观念里,他从未想过技术公司需要做电视广告、户外广告。“我们不认为这是一个互联网公司要采取的推广方式。”但是姚劲波还是做了。他说:“后来我们想的问题,不是别人做了我们也要做。而是用户数、知名度本身就是用户体验的一部分。”
经过仔细分析后,姚劲波决定请当时热剧《宫》的女主角杨幂做代言人。“杨幂在学生时代也是58同城的用户。”姚劲波说。铺天盖地的广告也给58同城带来巨大的点击量。姚劲波已将下一支广告的主题定位为“靠谱”。
对于这场广告大战的战果,赶集网和58同城谁胜谁负?杨浩涌认为,“效果是一样的,但他们投的钱是我们的两倍。”姚劲波则认为,“肯定我们是赢了。他们先挑起来的。”
谁先盈利?
巨额的广告投入提升了品牌影响力,带来了巨大的网站流量,但是这些也都还未转化为盈利。有关赶集网、58同城“资金链紧张”、“巨额亏损”的负面新闻不断。
杨浩涌将此时期定义为“战略亏损状态”。姚劲波则强调:“我们想要盈利的话分分钟就能盈利。”对于58同城和赶集网而言,现在抢占市场比盈利更重要。
杨浩涌和姚劲波常关注对方的最新产品。经过7年的你追我赶,赶集网、58同城开始显现出不同的盈利侧重点。
赶集网收入来源主要是分类广告,它为房屋中介、招聘单位、搬家公司、宠物店等提供针对性产品,收取一定的费用。赶集网还在原有品牌产品中继续深入发展。比如打造短租日租在线交易平台——蚂蚁短租。“在租房这个领域做到了第一。”杨浩涌说。